De acordo com os dados do Instituto Nacional de Estatística (INE), só no ano passado importámos mais de três milhões de euros de caracóis, com ou sem concha, vivos, frescos, refrigerados, congelados, secos, salgados ou em salmoura, mesmo fumados (exceto caracóis do mar), o equivalente a quase 2,2 milhões de quilos.

Um aumento face aos quase 2,7 milhões de euros registados no ano anterior, correspondente a mais de 2,1 milhões de quilos. Mas, se recuarmos a 2012, os valores eram muito inferiores. O valor gasto em importações rondava os 800 mil euros, mais de um milhão em termos de quilos.

O seu consumo, diz o povo, é melhor nos meses de maio a agosto. Mas há quem já comece a degustar este petisco em abril e termine apenas em setembro. E há restaurantes que vendem toneladas nestes meses.

E, ainda que seja um produto conhecido como tipicamente português, a verdade é que a grande maioria vem do norte de África, mais concretamente de Marrocos. E não só. É frequente importar de Espanha, Irlanda, Indonésia, Vietname, França ou Tailândia. Ao contrário do que acontece com as caracoletas, made in Portugal.