A Polícia Judiciária apreendeu mais de cinco toneladas de cocaína escondidas a bordo do porta-contentores Maersk Nokwanda, proveniente do Panamá e com pavilhão de Hong Kong, numa operação internacional de combate ao tráfico de estupefacientes que culminou no Porto de Sines.

A embarcação foi intercetada ao largo da costa portuguesa e conduzida para Sines, onde decorreram buscas exaustivas que mobilizaram inspetores da Unidade Nacional de Combate ao Tráfico de Estupefacientes, com o apoio da Marinha Portuguesa, da Força Aérea, da Autoridade Tributária e Aduaneira e da Polícia Nacional de Espanha. A quantidade agora confirmada representa mais do dobro da estimativa inicial avançada pelas autoridades, que apontava para cerca de duas toneladas de droga. Segundo a investigação, a cocaína encontrava-se dissimulada em contentores transportados pelo navio e destinava-se alegadamente a ser transferida para outras embarcações em alto mar, antes de seguir para o mercado europeu.

A operação prolongou-se durante várias horas devido à complexidade das buscas e da remoção da droga, tendo o carregamento sido apreendido sob um forte dispositivo de segurança. A investigação prossegue para identificar todos os elementos da organização criminosa responsável pelo transporte da cocaína, bem como a rede logística utilizada para introduzir o estupefaciente na Europa.

Recorde-se que, nas últimas semanas, foram igualmente encontrados vários fardos de cocaína a dar à costa em diferentes praias portuguesas, incluindo no litoral alentejano. Até ao momento, as autoridades não estabeleceram qualquer ligação entre essas ocorrências e a droga agora apreendida no porta-contentores proveniente do Panamá, mantendo-se ambas as investigações em curso.