O concurso para a construção e concessão do novo Terminal Vasco da Gama, no Porto de Sines, deverá ser lançado até ao final do primeiro semestre de 2027.

O objetivo foi anunciado por Pedro do Ó Ramos, presidente da Administração dos Portos de Sines e do Algarve, que pretende antecipar o processo face ao prazo oficial, fixado para o final daquele ano. O futuro terminal de contentores representa um investimento estimado em cerca de 700 milhões de euros e deverá ter capacidade para movimentar anualmente três milhões de TEU, unidade equivalente a um contentor de 20 pés.

A nova infraestrutura permitirá aumentar significativamente a capacidade portuária de Sines, numa altura em que o Terminal XXI também se encontra em processo de expansão.O Terminal XXI, concessionado à PSA, possui atualmente capacidade para movimentar cerca de 2,7 milhões de TEU por ano. A concessão mantém-se em vigor até 2049, embora a empresa concessionária pretenda prolongar esse prazo. O lançamento do novo concurso acontece depois de uma primeira tentativa, realizada em 2019, ter terminado sem propostas. Na altura, cerca de 60 empresas consultaram as peças do procedimento, mas nenhuma formalizou uma candidatura.

Pedro do Ó Ramos considera que o processo foi lançado num momento desfavorável, pouco antes da pandemia de Covid-19, e reconhece que a duração da concessão é determinante perante o elevado investimento necessário.A nova legislação permite concessões portuárias até 75 anos, acima dos 50 anos previstos no procedimento anterior. A APS está agora a preparar as peças do novo concurso e a auscultar o mercado, tendo identificado interesse entre potenciais investidores.

O Porto de Sines ocupa atualmente a 14.ª posição entre os portos europeus no movimento de contentores. A profundidade natural, que atinge os 28 metros, e a localização junto das principais rotas marítimas internacionais são apontadas como duas das suas principais vantagens competitivas, permitindo receber navios de grande dimensão sem os constrangimentos associados à navegação em rios ou canais.

As acessibilidades terrestres continuam, contudo, a ser consideradas essenciais para acompanhar o crescimento. A ligação rodoviária plena entre Sines e a A2, através do IP8/A26, permanece por concluir. Já a ligação ferroviária a Espanha encontra-se terminada e em fase de certificação, estando prevista a sua entrada em funcionamento em 2027, com o objetivo de reduzir o tempo de transporte de mercadorias até Madrid.

O Terminal Vasco da Gama integra a estratégia nacional Portos 5+, que prevê entre três e quatro mil milhões de euros de investimento privado e o lançamento de 15 novas concessões portuárias até 2035.