A Quercus manifestou preocupação com o projeto do Parque Eólico do Sudoeste, previsto para o concelho de Santiago do Cacém e destinado a produzir eletricidade para o Data Center de Sines.

O projeto encontra-se em consulta pública até 18 de agosto e prevê uma área de implantação de cerca de 1.098 hectares, com 23 aerogeradores de 6 MW cada e uma produção anual estimada em 386,4 GWh. Está também prevista a instalação de um sistema de armazenamento de energia através de baterias, com capacidade total de 200 MWh.

A eletricidade produzida será utilizada principalmente no abastecimento do Data Center de Sines, estando prevista a possibilidade de eventuais excedentes serem disponibilizados a comunidades de energia ou outras unidades industriais da região. Apesar de reconhecer a importância da produção de energia renovável, a Quercus questiona os benefícios diretos de um empreendimento desta dimensão para as populações de Sines e Santiago do Cacém e defende a existência de contrapartidas mais claras para os territórios abrangidos. Entre as preocupações ambientais apontadas pela associação estão a possível afetação de montados de sobro e azinho e de outros habitats naturais, os impactos sobre aves e morcegos, a intervenção junto de linhas de água, a ocupação de áreas integradas na Reserva Agrícola Nacional e na Reserva Ecológica Nacional, a perda e compactação de solos e o aumento do ruído nas proximidades dos aerogeradores.

A Quercus considera ainda necessário garantir condições para o futuro desmantelamento das estruturas e recuperação das áreas ocupadas, defendendo que projetos de produção renovável destinados a grandes consumidores de energia devem assegurar uma avaliação rigorosa dos impactos ambientais e benefícios concretos para as comunidades locais.